Dennis, beleidsmedewerker natuur
Van bestuurskunde naar ‘buitenspelen’: schakelen tussen met de laarzen in de klei, dossiers en politiek.
Dennis begon na zijn studie via het traineeship De Toekomst van Brabant waaraan ook gemeenten meedoen en kwam zo bij de provincie terecht. Toen hij eenmaal binnen was, wist hij: dit past en wil ik graag blijven doen. “Een leuk team, een fijne organisatie, maar vooral de inhoud vind ik belangrijk. Werken aan het beschermen en ontwikkelen van natuur in Brabant voelt als iets waar je echt verschil mee maakt.”
In het werk als beleidsmedewerker natuur loopt Dennis letterlijk én figuurlijk door verschillende werelden. De ene dag in laarzen, de andere dag in dossiers. En altijd met hetzelfde doel: Brabant een stukje groener en sterker achterlaten. Soms ga je een natuurgebied in. En de dag erna? Dan zit je gewoon achter je laptop. Dossiers schrijven, overleggen en bijschaven tot het klaar is voor een besluit.
Waar natuur, beleid en én uitvoering samenkomen
Dennis werkt binnen het programma natuur aan het beschermen en ontwikkelen van natuur in Brabant. Het gaat om gebieden die met elkaar verbonden moeten blijven, zodat planten en dieren ruimte krijgen en houden. De provincie maakt hiervoor het beleid; de uitvoering ligt bij partijen als waterschappen en terreinbeheerders. Een voorbeeld waar hij zich mee bezig heeft gehouden is Het Markdal, net onder Breda.Een natuurgebied waar de provincie werkt aan de waterkwaliteit door 4 kilometer beekherstel uit te voeren. “Onze rol is vooral om het overzicht te houden,” zegt Dennis. “We onderhouden het contact met alle betrokken partijen en grijpen in als er knelpunten ontstaan.” En die knelpunten komen uit alle richtingen. Een gemeente met plannen voor woningbouw of infrastructuur. Een subsidieaanvraag die niet binnen de standaardregels past. Of een evenement dat ineens in een natuurgebied georganiseerd wordt. “Er kan van alles gebeuren. Juist dat maakt het werk uitdagend.”
Niet ‘groen’ op papier, wél scherp op inhoud
Dennis is van oorsprong bestuurskundige. Geen ecoloog. Maar dat hoeft geen probleem te zijn in deze functie, je kunt het ook zien als een kracht: “Ik pik snel dingen op. Je hoeft geen specialistisch ecoloog te zijn om wél met die mensen te kunnen praten.”
Hij noemt zichzelf met een glimlach een ’dossiertijger’: ‘‘Ik ben iemand die het door mijn bestuurskundige achtergrond leuk vindt om zich vast te bijten in ingewikkelde dossiers.’’ Zijn studie gaf hem vooral een basis om analytisch te denken en problemen te ontrafelen. De echte finesse leerde hij in de praktijk én door zichzelf inhoudelijk bij te scholen, bijvoorbeeld met een opleiding richting ecologische advisering.
Dus, je hoeft niet per se een groene opleiding te hebben om hier te landen. ‘‘Als je snel kunt schakelen, vragen durft te stellen en je de inhoud eigen maakt, kun je juist heel waardevol zijn in de vertaling tussen beleid, uitvoering en bestuur.’’
De rol van een beleidsmedewerker in een politieke organisatie
Werken bij de provincie betekent ook werken in een politieke organisatie. Dennis vindt dat juist leuk. “Soms wordt er ineens vanuit onverwachte hoek iets beslist. En dan moet je ermee aan de slag: een zo goed mogelijke oplossing verzinnen of bestuurders zo goed mogelijk adviseren.”
Hij noemt het gekscherend ‘geitenpaadjes zoeken’: binnen de regels toch mogelijkheden vinden, creatief blijven, en niet bij de eerste ‘nee’ stoppen. Dat frustreert soms, zeker als er na weken werk weer iets verandert, maar het maakt het werk ook nooit saai.